14 février - Ma'aloula - FROID & NEIGE

A voir les décorations, à entendre les commentaires de chacun, ça semble être une fête très populaire... on verra ce soir !

Pluie froide et glaciale sur Damas. Cela nous incite à rester au chaud à l'hôtel en attendant Schâdi, qui a cours ce matin. Elle nous rejoint vers 14h00, transie et trempée, avec ses baskets trouées !!!

Nous embarquons pour Ma'aloula dans un bus qui doit avoir 400 000 km au compteur. Assis au fond, le froid qui remonte du coffre entr'ouvert et pas isolé, me glace. Entre la buée à l'intérieur et la saleté à l'extérieur, notre voyage à Ma'aloula se déroule quasiment dans le brouillard.

Eh oui... car à l'arrivée c'était le brouillard et un froid glacial qui nous attendaient !! Visité le monastère de Ste Takla, peut être le plus ancien lieu de culte chrétien de l'histoire, blotti dans la montagne. Une fois montées toutes les marches, nous découvrons la grotte à deux pas de la sépulture de St-Takla... Et la source d'eau miraculeuse. Après ce parcours, nous retrouvons Schâdi qui a réussi à charmer le tenancier d'une gargote locale. Absolument charmant et gentil. Nous offre le thé et nous montre des photos de Suisse; nous reconnaissons Einsiedeln. Il nous apprend quelques mots d'araméen, la langue parlée au temps du Christ et qui est encore parlée par les habitants de cette région. Nous visitons ensuite un défilé dans la montagne, dont les contreforts sont recouverts de NEIGE ! Ce défilé ressemble, en moins impressionnant, aux gorges de l'Aar a Meiringen.

Retour ensuite à Damas avec un minibus plus confortable.

Une fois changés, nous allons dîner au Restaurant Elissar, à deux pas de l'hôtel. Encore une maison ancienne rénovée et dont la cour intérieure sert de salle à manger principale.

C'est l'occasion de découvrir qu'en Syrie, la St-Valentin ne se limite pas à une fête des amoureux, mais est plus largement une Fête de l'Amour. Ainsi donc, le restaurant est rempli de grandes tables familiales où notre table en tête à tête fait un peu désordre !